Провинция Хунань (湖南, Hunan) находится в юго-восточной части Китая к югу от реки Янцзы. На востоке она граничит с провинцией Цзянси, на юге – провинцией Гуандун и Гуанси-Чжуанским автономным районом, на западе – провинцией Гуйчжоу и городом центрального подчинения Чунцин, на севере – с провинцией Хубэй. Площадь территории Хунань составляет 211 800 км. кв. Административным центром является город Чанша (长沙, Changsha).
Рельеф провинции Хунань неравномерный. На северо-востоке провинции находится озеро Дутинху, расположенное на равнинной местности, высота которой составляет 30-50 м над уровнем моря. Основная же часть провинции относится к горному или возвышенному рельефу. Горы составляют 51,22% территории провинции, возвышенности – 15,4%, холмы – 13,87%, равнины – 13,12%, впадины, занятые водоемами – 6,39%. Климат провинции Хунань – континентальный субтропический муссонный. Он имеет три отличительные особенности: одновременное богатство светом, теплом и влагой; значительные изменения погоды в зависимости от сезона; вертикальные изменения климата в горных районах. Зима в провинции холодная, весна теплая, с переменчивой погодой, лето жаркое, осенью часты резкие снижения температуры воздуха. Весна и лето – дождливые, осень и зима – засушливые. Среднегодовая температура воздуха составляет 15-18゜С. Безморозный период длится 260-310 дней. Среднегодовое количество осадков колеблется в пределах 1200-1700 мм.
На территории провинции Хунань обнаружены следы деятельности человека ещё в эпоху палеолита. В период династии Западной Чжоу провинция относилась в южной части княжества Чу. Во время правления Тан Гуандэ (764 г.) был основан первый округ провинции Хунань, в это время в административном делении Китая впервые появилось название «Хунань». В эпоху 5-ти династий и 10-ти царств, Ма Инь занял провинцию Хунань и учредил там государство Чу со столицей в городе Чанша. В период Юаньской династии была проведена в жизнь система районирования по провинциям. Хунань тогда был отнесен к провинции Хугуан. Во время правления императора Кан Си Хунань стал отдельной самостоятельной провинцией.
Хунань является многонациональной провинцией, здесь проживают такие национальности как хань, мяо, туцзя, дун, яо, хуэй, чжуан, бай и др. Большинство населения этнических меньшинств проживают в горных районах провинции. Общее количество такого населения составляет 6800000 человек, это около 10% всего населения провинции. Наибольшее количество среди национальных меньшинств занимают мяо и туцзя, для которых был создан Западнохунаньский автономный округ туцзя и мяо.
В провинции Хунань была проведена оптимизация отраслевой структуры промышленности, которая принесла видимый эффект – формирование достаточно полного набора видов промышленных отраслей. Традиционные отрасли, такие как металлургическая, нефтехимическая, механическая, пищевая, были реорганизованы и продолжают развиваться. В последние несколько лет появились такие отрасли как электронная информация, биомедицина и др., которые стали основой новой промышленности. Важными видами продукции промышленности являются уголь, электроэнергия, сталь и стальной прокат, цветные металлы, цемент, листовое стекло, химические удобрения, агрохимические препараты, краново-подъемные устройства, электродвигатели переменного тока, бумага и картон, бытовые электрохолодильники, объем производства которых постоянно увеличивается.